次世代折り畳み自転車、5LINKS！

14​インチ、内装3速、ワ​インレッド色。この写​真は 柏市の橋輪さんと​いう自転車店の、20​11年11月28日の​ブログ記事 から転載さ​せていただきました。今日私が購入した​個体そのものだそうで​、なんか嬉しくなりま​した。
写真と地図

3日前、ブロンプトンを買いに行くつもりでリアキャリア・バッグ類・輪行バッグ等の値段を調べたら、総額 20 万円に届きそうなことが分かりました。ランドナーのオーダー車を狙えるかもしれない金額で、二の足を踏んでしまいました。それで、他にもっと安くていい製品がないかと調べてたら、5LINKS という見慣れないブランドを見つけました。車体価格は 8～10 万円で、安いとまでは言えませんが、5,000 円強のキャリアを付けたら、それでツーリングさえ可能。オプション品で儲けようとしてない印象です。

初め、和製ブロンプトンの地位を狙ってるのかなって思いました。DAHON, R&M と共に、折り畳み自転車の世界の4大ブランドになれたらいいねって。でも調べてるうちに、もっと野心的な製品に思えてきました。そう、ここからが第2世代の折り畳み自転車なんです（私が勝手に言ってるだけですが）。

どこらへんが第2世代かというと、徹底的な輪行のしやすさに加えて、例えば折り畳んだ状態で、荷台と両輪でそのまま、車輪付きの手で引く荷台（キャリーカート）になってしまうようなところ。先行3ブランドはキャスターキャリアなど、折り畳んだまま押して運べるようになってますね。それは自転車をラクに運ぶための工夫。ところが 5LINKS にはもっと踏み込んだ、折り畳んだ自転車にもっと積極的に機能を提供させる、という姿勢があります。いつも持ち主と一緒にあり、自らは移動や保管の重荷に（極力）なることなく、常に移動のための機能を発揮するものを創る、という野心。

5LINKS 社は、自社製品をあまり「自転車」と呼ばないですね。Personal Urban Vehicle。都市に於ける最も合理的な個人用乗り物を検討してみたら、それがたまたま自転車だっただけです、というところでしょうか。紙のカタログに至っては、"自転車" とも "bike" とも "bycicle" とも、1箇所も（！）書いてないです。

ということで、コンセプトに惚れ込んで入手した 5LINKS。これからいろいろ使ってみて、その魅力や気付いたことなどを書いてみたいと思います。お付き合いいただければ嬉しいです。

ぜひ​世界的ブランドに​なってほしいで​す。

柏の橋輪さんに、1速モデルの試​乗車がありました。3​日前に私も試させてい​ただきました。最初、​全てが軽すぎて戸惑い​ましたが、店を離れて 30 分後、不思議に魅​力的な乗車感が残っていることに気付きました。町の景色や雰囲​気を楽しむには最適だ​と思います。

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